Nhiều người cứ nghĩ World Cup lần này sẽ là cuộc diễu hành của những ông lớn quen thuộc — Brazil đẹp, Pháp mạnh, Argentina bảo vệ ngôi vương. Tôi không đồng ý hoàn toàn. Thực ra, mỗi lần giải đấu mở rộng quy mô là một lần cán cân quyền lực lại xáo trộn theo cách không ai đoán trước được. Năm 2026, 48 đội tham dự, chia thành 12 bảng đấu mỗi bảng 4 đội, thi đấu tại ba quốc gia đồng chủ nhà Mỹ, Canada và Mexico — bắt đầu từ ngày 11/6/2026 và kết thúc bằng trận chung kết dự kiến vào khoảng 19/7/2026. Nhiều đội hơn, nhiều bất ngờ hơn, và quan trọng hơn: nhiều hệ thống chiến thuật khác nhau cùng va đập trên một sân khấu. Đó mới là điều đáng bàn.
Pháp và Brazil: khi “đội mạnh nhất” lại là gánh nặng tâm lý
Pháp đang sở hữu thứ mà bất kỳ HLV nào cũng thèm: chiều sâu đội hình đáng sợ. Didier Deschamps — hoặc bất kỳ ai ngồi vào ghế đó lúc giải bắt đầu — sẽ có trong tay một hệ thống 4-3-3 linh hoạt với trung tuyến có thể nghiền nát bất kỳ kế hoạch nào của đối thủ. Kylian Mbappé ở vai trò trung phong cắt vào trong, Marcus Thuram hay Ousmane Dembélé dạt biên — Pháp có thể chuyển từ pressing tầm cao sang phản công chớp nhoáng trong vài giây. Nghe thì oách. Nhưng cũng chính vì quá nhiều ngôi sao, Pháp luôn tiềm ẩn nguy cơ vỡ trận khi ai đó ngủ quên trong tự mãn.
Brazil thì khác. Họ đang trong giai đoạn tái thiết sau thất bại đau lòng ở Qatar 2022. Tôi vẫn nhớ cái đêm Neymar và đồng đội ngã gục trước Croatia trên chấm luân lưu — không phải vì thiếu tài năng, mà vì thiếu một bộ khung chiến thuật nhất quán. Nếu đến năm 2026 Brazil vẫn đặt cược tất cả vào cá nhân xuất thần mà không có pressing có tổ chức, họ sẽ lại về nước sớm hơn kỳ vọng. Dù Vinicius Jr. hay Rodrygo có hay đến mấy đi nữa.
Những ứng cử viên “ngoài luồng” đáng sợ hơn ta nghĩ
Đây mới là phần thú vị. Tôi không nói về Argentina — họ đương kim vô địch và Lionel Scaloni đã chứng minh ông ấy biết cách xây hệ thống không phụ thuộc hoàn toàn vào Messi. Tôi muốn nói về những cái tên ít được nhắc hơn.
Anh quốc. Gareth Southgate đã ra đi, nhưng nền tảng ông để lại — lối chơi thực dụng, phòng ngự kỷ luật, tận dụng set-piece — vẫn còn đó. Đội Anh với thế hệ Jude Bellingham, Phil Foden, Bukayo Saka đang chín dần. Nếu ai ngồi vào ghế HLV biết cách khai thác đúng cách, đây là đội bóng có thể đi rất xa. Vấn đề của Anh không bao giờ là thiếu tài năng. Vấn đề là họ hay tự làm khó mình bằng những sai lầm ngớ ngẩn đúng lúc không nên.
Tây Ban Nha. Sau khi vô địch Euro 2024 với lối chơi pressing tầm cao kết hợp kiểm soát bóng đẹp đến mê hồn, La Roja dưới tay Luis de la Fuente đang chứng minh rằng bóng đá tiki-taka không chết — nó chỉ đang tiến hóa. Lamine Yamal mới 18 tuổi khi World Cup 2026 khai mạc. Mười tám tuổi mà chơi như thế đó. Tôi không biết dùng từ gì khác ngoài “đáng sợ”.
Đức thì đang trong hành trình phục hưng sau thảm họa liên tiếp ở các giải trước. Julian Nagelsmann mang đến một bộ mặt trẻ trung hơn, pressing linh hoạt hơn. Florian Wirtz ở Leverkusen đang trở thành một trong những tiền vệ tấn công hay nhất châu Âu — và anh ấy mới chỉ bắt đầu. Đức chơi trên sân nhà Euro 2024 chưa hay lắm, nhưng đó là đội bóng đang học bài. Đến 2026, bài học đó có thể được in vào chiến thắng.
Rồi còn Morocco. Đừng bao giờ coi thường họ sau kỳ tích bán kết Qatar 2022. Walid Regragui xây dựng một khối phòng ngự cực kỳ khó chịu, kết hợp phản công nhanh và tinh thần đoàn kết hiếm có. Họ không phải đội bóng của cá nhân — họ là cỗ máy tập thể. Đó là thứ nguy hiểm nhất trên sân cỏ.
Yếu tố địa lý và áp lực chủ nhà
Một điều ít được phân tích hơn nhưng thực ra rất quan trọng: giải đấu tổ chức ở Bắc Mỹ với múi giờ khác biệt, khí hậu đa dạng từ nóng ẩm Miami đến độ cao Mexico City — tất cả những điều này tác động trực tiếp đến thể lực và chiến thuật. Những đội chơi pressing cường độ cao như Tây Ban Nha hay Đức sẽ phải tính toán lại cách phân bổ năng lượng. Ngược lại, các đội chơi phòng ngự phản công — như Morocco hay có thể là Iran, Nhật Bản — lại không bị ảnh hưởng nhiều.
Đội Mỹ trên sân nhà sẽ nhận được sự cổ vũ cuồng nhiệt, và Christian
Xem thêm: nhận định bóng đá.